Un cabinet de curiosités
pour découvrir et protéger l’eau

Ils sont curieux de tout, les enfants de l’école maternelle Wurtz, à Strasbourg.
A tel point que la classe de Grande section, renouant avec une pratique datant de la Renaissance, a créé un « cabinet de curiosités » sur le thème de l’eau.

Eh oui, comme nous le rappelle le Petit Larousse, le terme « cabinet » désigne non seulement « une petite pièce dépendant d’une plus grande », mais aussi « un meuble à compartiments et tiroirs, destiné à ranger les objets précieux de petite dimension ». De la Renaissance jusqu’au XVIIIème siècle, les cabinets de curiosités, qui occupaient souvent une pièce entière, regroupaient dans un esprit d’inventorier la nature des « mirabilia », merveilles scientifiques allant de la corne de licorne (dent de narval) à la boussole ouvragée. Il faut l’avouer, c’était également pour les riches personnages qui se targuaient d’humanisme une façon d’épater leurs amis…

Pour les enfants de l’école Wurtz, il s’agit avant tout de découvrir et d’expérimenter par eux-mêmes. Créé à partir d’un vieux meuble qu’ils ont décoré et adapté à leurs besoins, le cabinet de curiosité, installé sur la terrasse de la classe et protégé par un toit relié à un récupérateur d’eau de pluie, leur permet d’explorer les différents états de l’eau. Avec un plan de travail à hauteur des enfants, il possède une zone de stockage des collections, un tiroir pour la documentation, une partie de rangement du matériel d’observation, une place pour les semis (jardin de poche) et un coin météo.

Les enfants l’utilisent en libre-service, par petits groupes, et peuvent y observer les expériences en cours à des moments bien précis (lors de l’accueil, à la fin des ateliers…). C’est avec une certaine fierté qu’ils le mettent à la disposition des autres classes ! Et de l’expérimentation naît l’action : les enfants apprennent le bon usage de l’eau, rédigent une charte de préservation de l’eau à l’école et organisent même une « demi-journée sans eau ». Par la suite, le cabinet de curiosité sera le support d'autres projets autour des sciences et de l'environnement.

Contact : Morgane Jaehn steegane@free.fr