Mai 1991

Première Mission-Découverte

En prenant le nom d'une émission aussi populaire qu'Ushuaïa, la Fondation se devait d'accompagner le message pédagogique qu'elle destinait aux jeunes d'une large ouverture sur le monde. Avant même sa création officielle, au cours de l'été 1990, deux groupes d'adolescents furent invités à rejoindre les équipes de tournage de Nicolas Hulot, dont l'une se trouvait en Guyane et l'autre dans le Grand Nord canadien. Durant trois semaines, ils découvrirent un envers du décor grandeur nature. L'expérience de la vie quotidienne en forêt tropicale, pour les uns, et dans la toundra arctique, pour les autres, leur ouvrit des horizons, mais changea également le regard qu'ils portaient sur leur environnement habituel.

En 1991, ces voyages de préfiguration devinrent les Missions-Découverte dont les destinations, proches ou lointaines, furent sélectionnées sur le triple critère de la beauté des phénomènes naturels, de leur fragilité et de l'évidence des menaces mettant leur équilibre ou leur avenir en péril. Les deux premières années, pas moins de 17 missions ont été organisées en France et sur 4 continents.

Cependant, le coût de ces opérations, comparé au petit nombre de leurs bénéficiaires, incita le Conseil d'Administration à en réduire la fréquence, avant de les abandonner définitivement, en 1996, au profit du développement des Clubs et des publications pédagogiques.

Le bilan de ce programme est toutefois loin d'être négatif. Pour un certain nombre d'anciens participants, leur voyage a été le facteur déclenchant d'un engagement durable dans l'environnement et parfois même de leur carrière professionnelle.